Lõi sợi và lớp phủ bao gồm thủy tinh có chiết suất khác nhau, với lõi thủy tinh chiết suất cao ở trung tâm và lớp phủ thủy tinh silica chiết suất thấp ở giữa. Ánh sáng đi vào sợi quang ở một góc tới cụ thể, và tổng phát xạ xảy ra giữa sợi quang và lớp phủ, để nó có thể lan truyền trong sợi quang.
Chức năng chính của lớp phủ là bảo vệ sợi quang khỏi tác hại từ bên ngoài, đồng thời tăng tính linh hoạt của sợi quang. Như đã đề cập trước đó, cả lõi và vỏ đều được làm bằng thủy tinh, không thể uốn cong và dễ vỡ. Việc sử dụng lớp phủ bảo vệ và kéo dài tuổi thọ của sợi quang.
